Francisco Gragera, Paco para sus amigos de Quercus.

Memorias de un pajarero empedernido

Vivió durante muchos años en Zafra (Badajoz), pero luego emigró a la costa malagueña. Ni entonces ni ahora dejó de fijarse en los pájaros, con tan buen tino que ha cosechado un sinfín de observaciones valiosas. También se le metió en la sangre la sombra del lobo, que rastreó por bibliotecas y archivos municipales de toda Extremadura. Como además tiene gracejo para escribir, ha ido publicando todas esas experiencias en varios libros, algunos de los cuales son ya difíciles de encontrar. Uno de ellos fue De San Pedro a Sierra Morena, un recorrido de norte a sur por la naturaleza pacense, editado por la Diputación de Badajoz en 1999. El modelo, incluso para el título, fue una célebre obra de Jesús Garzón titulada De la sierra al llano, que hacía lo propio con la provincia de Cáceres.

Pero, sobre todo, Paco Gragera es un muy apreciado colaborador de esta revista, a la que no sólo ha surtido de artículos sino también de muchísimas notas breves para ese gran cuaderno de campo colectivo que es nuestro Observatorio, tradición que ha continuado su hijo Daniel. Una de dos: o tiene mucho tiempo libre, o un olfato finísimo para detectar en el acto cualquier acontecimiento interesante. Lo que suele llamarse “ojos de campo”. A pesar de la confianza que hemos ido labrando con los años, Paco es uno de esos estrechos colaboradores a los que, y bien que lo siento, aún no conozco en persona. Mantenemos una amistad epistolar, como en los viejos tiempos.
Unos viejos tiempos que ha querido recoger y ensalzar en su más reciente obra, Pájaros y pajareros, cuyo subtítulo es Retrato de una época. De esa época de vestimenta inadecuada, prismáticos chafarderos y guías sin traducir. El que tenía una Collins en inglés tenía un tesoro. De ahí que, en sus inicios, Paco creyera haber descubierto un correcaminos americano en Almendralejo, su pueblo natal, cuando se trataba en realidad de un críalo. Especies que, como bien se encarga de recalcar, están curiosamente emparentadas. La afición por la volatería la achaca a su abuelo Antonio, que tenía un lorito gris y congeniaba con una urraca ladrona. Paco ha recuperado animales heridos, ha participado en mil censos y se dejó la piel en defensa de la Charca del Caballo, la laguna endorreica más importante de Extremadura y “el lugar” –según confiesa– “donde probablemente más feliz he sido observando pájaros”. De eso se trata, de disfrutar de esta apacible y formativa afición, de conocer de primera mano las jugosas vivencias de tan entrañable pajarero.